1985年3月,經國務院批準成立的青島開發區即在黃島動工興建。1992年,山東省和青島市更將開發區與黃島區體制合一,同年還在區內興建了國家級保稅區和新技術產業開發試驗區。隨后又先后在黃島區域內設立國家級青島西海岸出口加工區和青島前灣保稅港區。
2000年后,青島市提出產業戰略重心西移,青島港整體西移至黃島。在大港口的支撐下,一批臨港大工業和現代物流業臨港而興。
造修船和海洋工程產業,總規劃面積超過8平方公里,總投資逾300億元。有大型造修船塢7座,其中50萬噸級船塢1座,30萬噸級船塢4座,15萬噸級船塢1座,10萬噸級浮船塢1座;海洋工程滑道10條;大型龍門吊11臺,已形成年造船500萬載重噸、修船200余艘、海上石油生產平臺16座的生產能力。