湖北省雖是水電大省,但隨著社會經濟發展,在每年夏季、冬季等用電高峰期間,外購電成為常事,有時還不得不拉閘限電。因此,湖北沿著北煤南運大通道布設火電廠已經刻不容緩。
北煤南運大通道屬重載鐵路,起于煤炭產量集中的內蒙古,經河南到襄樊、荊州,再到湖南、江西,主要是解決兩湖地區煤炭資源短缺問題。
湖北能源集團正著手沿這條大通道,在襄陽、荊州等地,布局一批煤炭儲運基地和電站。“十二五”期間,要讓該集團裝機容量從目前的560萬千瓦增加至1000萬千瓦,將成為全省電力主要提供者之一。這意味著,其發電能力將增加1倍,供電量將占到全省用電量的1/4。